La sua morte è un tema centrale in tutto il film, poiché Vada lotta con il dolore, i suoi sentimenti di inadeguatezza e il suo rapporto con la memoria di suo padre. Lotta anche con l'assenza di suo padre e con il rapporto difficile ma amorevole che ha con sua madre.
Anche se Thomas J. non è fisicamente presente nel film, la sua presenza si avverte ovunque e gioca un ruolo cruciale nello sviluppo del personaggio di Vada.