* Malattia: Il killer più importante fu il tifo , una malattia batterica altamente contagiosa diffusa attraverso i pidocchi e le scarse condizioni igienico-sanitarie. Altre malattie come il colera , dissenteria e tubercolosi ha devastato anche i passeggeri.
* Fame: Molti immigrati erano già indeboliti dalla carestia e dalla malnutrizione prima di salire a bordo delle navi. La mancanza di cibo e acqua dolce a bordo ha ulteriormente peggiorato la loro salute.
* Sovraffollamento e condizioni antigeniche: Le navi erano spesso stipate oltre la loro capacità, con poca o nessuna ventilazione e strutture igienico-sanitarie inadeguate. Ciò ha creato un terreno fertile ideale per le malattie.
* Mancanza di assistenza medica: Le navi spesso erano prive di personale medico qualificato e, anche se disponevano di medici, le forniture e le cure erano insufficienti per far fronte al numero schiacciante di passeggeri malati.
* Maro mosso e maltempo: I viaggi erano lunghi e faticosi e le tempeste potevano peggiorare ulteriormente le condizioni a bordo, provocando feriti e morti.
Le condizioni su queste navi erano davvero orribili, con tassi di mortalità che raggiungevano il 30% durante alcuni viaggi. Le "navi bara" rappresentano un capitolo tragico della storia irlandese, una testimonianza delle sofferenze e delle difficoltà sopportate dai profughi della carestia che cercavano una vita migliore in una nuova terra.