Nell'*Iliade*, Omero descrive Elena come una catalizzatore per la guerra, non una guerriera lei stessa. La sua presenza a Troia era vista come un premio per cui valeva la pena lottare e la sua bellezza era considerata un'arma potente di per sé.
Mentre la sua bellezza è stata la causa della guerra, il carattere di Helen è più complesso. È raffigurata come una vittima delle circostanze, costretta a lasciare il marito Menelao per Parigi. Viene anche mostrata come una figura compassionevole, in lutto per la morte dei soldati su entrambi i lati del conflitto.