Tuttavia, le circostanze esatte dell'uso della frase sono contestate.
* Alcuni resoconti dicono che Hitler ha pronunciato la frase direttamente ai suoi generali, esprimendo preoccupazione per la potenziale distruzione della città.
* Altri suggeriscono che era più una domanda retorica, il che implica che i tedeschi erano pronti a bruciare Parigi a terra piuttosto che lasciarlo cadere nelle mani alleate.
Indipendentemente dal contesto preciso, "Paris sta bruciando?" divenne un simbolo della disperazione e della volontà della leadership tedesca di ricorrere a misure estreme di fronte alla sconfitta.