1. Differenze di genere nel ragionamento morale: Gilligan sfidò le teorie dominanti dello sviluppo morale, come la teoria di Kohlberg, che erano basate principalmente su studi su soggetti maschili. Ha sostenuto che il ragionamento morale delle donne spesso differisce da quello degli uomini e non può essere adeguatamente catturato dai quadri esistenti.
2. La "voce diversa" delle donne: Gilligan ha proposto che il ragionamento morale delle donne spesso ponga maggiore enfasi sulle relazioni, sulla cura e sulla responsabilità verso gli altri piuttosto che sui principi astratti e sulla giustizia. Si riferiva a questa come alla "voce diversa" delle donne nel processo decisionale morale.
3. L'etica della cura: Gilligan ha introdotto il concetto di etica della cura come componente centrale dello sviluppo morale. L’etica della cura si concentra sull’importanza di prendersi cura degli altri, coltivare le relazioni e mantenere le connessioni sociali come principi morali fondamentali.
4. Critica della teoria di Kohlberg: Gilligan ha criticato la teoria dello sviluppo morale di Kohlberg per la sua enfasi sui principi morali universali e per la sua negligenza negli aspetti contestuali e relazionali della moralità. Ha sostenuto che la teoria di Kohlberg era sbilanciata verso le prospettive maschili e trascurava l'importanza della cura e della responsabilità nel processo decisionale morale.
5. L'approccio comunitario giusto: La ricerca di Gilligan l'ha portata a proporre un approccio alternativo allo sviluppo morale che enfatizza l'importanza di creare comunità giuste. Ha sostenuto che la crescita morale implica la promozione di relazioni basate sull’uguaglianza, sul rispetto e sulla capacità di risolvere i conflitti attraverso il dialogo e la collaborazione.
6. Impatto sull'etica e sulla psicologia femminista: Il lavoro di Gilligan ha influenzato in modo significativo l'etica femminista, la psicologia e gli studi di genere. Ha sfidato le nozioni tradizionali di moralità e ha ampliato la comprensione dello sviluppo morale per includere prospettive che valorizzano le relazioni, la cura e l’interdipendenza.
La ricerca di Gilligan è stata criticata per la sua attenzione alle differenze di genere piuttosto che alle variazioni individuali all'interno dei gruppi di genere. Tuttavia, la sua enfasi sull’etica della cura e sull’importanza delle relazioni nello sviluppo morale ha fornito nuove intuizioni e ampliato la nostra comprensione del ragionamento morale e del processo decisionale.