Anche se l'attivismo di Cooke potrebbe non essere così ampiamente riconosciuto come quello di altri leader per i diritti civili, ha usato la sua piattaforma di musicista per aumentare la consapevolezza e attirare l'attenzione sulle lotte affrontate dagli afroamericani durante un periodo di intensa segregazione e discriminazione.
Nel complesso, i contributi di Sam Cooke alla musica, alla giustizia sociale e al perseguimento della parità di diritti lo rendono una figura avvincente e importante. La sua influenza continua a risuonare e la sua eredità serve a ricordare il ruolo che gli artisti e le icone culturali possono svolgere in New York.