La novella è un'opera di narrativa che si colloca a metà strada tra un racconto e un romanzo in termini di lunghezza. Le novelle variano tipicamente da 17.500 a 40.000 parole, mentre i racconti sono in genere inferiori a 17.500 parole e i romanzi superano le 40.000 parole. Le novelle hanno spesso un'unica trama, sebbene possano anche avere più trame. Anche le novelle hanno spesso un unico protagonista, sebbene possano anche avere più protagonisti.
La novella emerse come forma letteraria distinta nel XIV secolo e divenne rapidamente popolare in Europa. Le novelle erano spesso scritte in volgare, piuttosto che in latino, e spesso trattavano della vita quotidiana piuttosto che dell'epica classica del passato. Ciò ha contribuito a rendere le novelle più accessibili a un pubblico più ampio e ha contribuito all'ascesa del romanzo nel XVIII secolo.