Il momento della realizzazione arriva quando il barbiere taglia accidentalmente l'orecchio dell'uomo e il sangue inizia a scorrere. In quell'istante il barbiere riconosce l'odore del sangue e si rende conto che è lo stesso odore che aveva notato in passato quando aveva rasato dei morti. Questa rivelazione lo riempie di orrore e arriva alla scioccante consapevolezza che l'uomo sulla sua sedia è, in realtà, un cadavere.
Il culmine della storia viene raggiunto quando il barbiere sperimenta un'intensa paura e confusione. Si trova di fronte al dilemma etico se portare a termine il compito che gli è stato assegnato o allertare le autorità e smascherare il sinistro complotto. La gravità della situazione e il peso della decisione creano una svolta drammatica nella narrazione.