1. Il diavolo: La presenza del diavolo (spesso chiamato "Old Scratch" nella storia) evidenzia l'elemento soprannaturale che guida la trama e sfida le scelte morali del personaggio principale. Il diavolo rappresenta la tentazione, l'avidità e il fascino dei desideri mondani che possono portare alla caduta. La sua interazione con Tom Walker crea il conflitto tra il bene e il male e solleva interrogativi sulle conseguenze del perseguimento di interessi egoistici.
2. Tom Walker: Tom Walker, il protagonista della storia, è un uomo avido e avaro che stringe avidamente un patto con il diavolo. Il suo nome "Tom" suggerisce una familiarità o addirittura una comunanza, rendendolo un personaggio riconoscibile che rappresenta i difetti e le debolezze umane. Le azioni e le interazioni di Walker con il diavolo esplorano temi di avidità, materialismo e il prezzo che si può pagare per perseguire il guadagno mondano a scapito della moralità.
3. Diavolo e Walker: La giustapposizione nel titolo di "Devil" e "Tom Walker" attira l'attenzione sulla relazione centrale tra queste due entità. Implica un confronto o una partnership tra il soprannaturale e l'umano, evidenziando lo scontro tra il bene e il male e la lotta nell'anima di Tom Walker. Il titolo mette in scena la dinamica tra l'avidità di Tom Walker e la manipolazione del diavolo, portando a un conflitto morale che guida la trama.
4. Folklore e leggende: Il titolo "Il diavolo e Tom Walker" allude anche al genere del folklore e della leggenda, che Irving incorpora magistralmente nella narrazione. La storia si ispira ai racconti tradizionali di patti faustiani e patti con il diavolo, fondendo elementi mitici con personaggi e ambientazioni realistiche. Evocando queste leggende, Irving aggiunge profondità e contesto storico al racconto ammonitore che presenta nella storia.
In sostanza, il titolo "Il diavolo e Tom Walker" stabilisce il doppio protagonista, il soprannaturale contro l'umano, e introduce il dilemma morale che costituisce il nucleo della storia. Dà il tono a un'affascinante esplorazione dell'avidità, della tentazione e delle conseguenze delle proprie scelte, con il diavolo e Tom Walker che fungono da simboli di forze contrastanti all'interno dell'esperienza umana.