1. Primi anni di vita:
- Nato il 10 luglio 1875 a Mayesville, nella Carolina del Sud.
- Uno dei 17 figli di ex schiavi, Samuel e Patsy McLeod.
- Da bambina lavorava nei campi di cotone per aiutare la sua famiglia.
2. Istruzione e carriera di insegnante:
- Nonostante le opportunità limitate, Bethune ha mostrato un forte desiderio di istruzione.
- Ha frequentato lo Scotia Seminary (ora Barber-Scotia College), dove ha conseguito il certificato di insegnamento.
- Ha insegnato nelle scuole rurali della Carolina del Sud prima di trasferirsi in Florida.
3. Fondazione del Daytona Normal and Industrial Institute:
- Nel 1904, Bethune fondò il Daytona Normal and Industrial Institute for Girls a Daytona Beach, in Florida.
- La scuola si è evoluta nella Bethune-Cookman University, un importante istituto di istruzione superiore.
4. Risultati formativi:
- È stato presidente della Bethune-Cookman University per oltre 40 anni.
- Fondò diverse altre istituzioni educative, tra cui la Daytona Beach Coloured Library e il Bethune-Cookman College di Atlanta.
5. Difesa dei diritti civili:
- Attivamente coinvolto nei movimenti e nelle organizzazioni per i diritti civili.
- Fu presidente della Associazione Nazionale delle Donne di Colore (NACW) dal 1924 al 1928.
- Lottò per il suffragio femminile e la parità di diritti per gli afroamericani.
6. Nomine governative:
- Nominato Direttore della Divisione degli Affari Negri della National Youth Administration (NYA) dal Presidente Franklin D. Roosevelt.
- La prima donna afroamericana a ricoprire una carica presidenziale a livello di gabinetto.
- Successivamente, nominata membro del Consiglio federale dell'istruzione e presidente del Consiglio nazionale delle donne negre.
7. Collaborazione con Eleanor Roosevelt:
- Bethune ed Eleanor Roosevelt, moglie del presidente Roosevelt, strinsero una forte amicizia e lavorarono insieme su questioni di giustizia sociale.
- Roosevelt sostenne gli sforzi di Bethune per ottenere maggiori finanziamenti per l'istruzione afroamericana e le iniziative per i diritti civili.
8. Onori e riconoscimenti:
- Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per i suoi contributi, tra cui la Medaglia Spingarn della NAACP e la Medaglia Presidenziale della Libertà dal Presidente Lyndon B. Johnson.
- Inserito tra i 100 afroamericani più influenti del 20° secolo dalla rivista Ebony.
9. Eredità:
- Il lavoro instancabile e la dedizione di Bethune all'istruzione, ai diritti civili e al servizio pubblico hanno lasciato un profondo impatto sulla società americana.
- I suoi sforzi hanno aperto la strada alle future generazioni di leader afroamericani e hanno contribuito al progresso dei diritti civili e dell'uguaglianza.
Gli eccezionali risultati ottenuti da Mary McLeod Bethune e il costante impegno nel migliorare la società continuano a ispirare generazioni, rendendola una figura iconica nella storia americana.