1. Nato in schiavitù :Frederick Douglass nacque in schiavitù nel febbraio 1818 nel Maryland. Non gli è mai stata detta la sua data di nascita esatta o chi fosse suo padre, ma ha preso il cognome di sua madre, Harriet Bailey.
2. Autodidatta :Nonostante la mancanza di istruzione formale per gli schiavi, Douglass imparò da solo a leggere e scrivere. Ha imparato segretamente l'alfabeto osservando i bambini bianchi e in seguito ha avuto accesso a libri e giornali. La determinazione di Douglass a istruirsi ha giocato un ruolo cruciale nel suo attivismo e nella sua scrittura.
3. Fuggito dalla schiavitù :Nel 1838, all'età di 20 anni, Douglass fuggì coraggiosamente dalla schiavitù travestendosi da marinaio e salendo su un treno verso la libertà. Si stabilì a New Bedford, Massachusetts, dove incontrò sua moglie, Anna Murray, e iniziò la sua carriera come oratore abolizionista.