Un precedente tentativo da parte del impero persiano di conquistare Atene era stato fermato nella Battaglia di Maratona , ma i persiani continuato a considerare la Grecia come in sospeso . Nel 480 aC , Serse , l'imperatore persiano , radunò un imponente esercito di entrambe le forze terrestri e navali e invase la Grecia . Opporsi l'invasione era una coalizione di città-stato greche guidata da Atene e Sparta . La marina ateniese ha fornito la spina dorsale delle forze della coalizione , ma alleate città-stato ha fornito la maggior parte delle truppe di terra . L'esercito persiano e marina in inferiorità numerica sostanzialmente i difensori .
Strategia greca
Il più importante dei comandanti greci era il generale ateniese Temistocle . Dopo un tentativo di bloccare l'esercito persiano di entrare Grecia settentrionale fallito , Temistocle ha suggerito che una forza di fanteria fermare i Persiani di avanzare attraverso il passo delle Termopili , mentre la marina bloccato le navi persiane , impedendo loro di ottenere attraverso le vicine stretto di Artemisio . Bloccando entrambe le parti l'esercito persiano , Temistocle sperava di evitare che i Persiani di attaccare le città vulnerabili della Grecia meridionale .
Navali Comandanti
Il comando di le forze navali alleate si è tenuta da Euribiade , un generale spartano . La maggior parte della flotta composta da navi ateniesi , e molti ateniesi voleva proprio generale , Temistocle , a guidare la forza alleata . Tuttavia , Temistocle ha dato comando generale a Euribiade , in qualità di suo consigliere . Il rapporto tra i due comandanti non era completamente liscia . Secondo lo storico greco Erodoto , Temistocle ad un certo punto ha corrotto il suo omologo Spartan per realizzare il suo piano durante la battaglia .
La battaglia di Artemisio
Mentre l'esercito persiano tentato di forzare la sua strada attraverso il passo delle Termopili , le navi hanno tentato di passare attraverso lo stretto di Artemisio a sostegno . Un distaccamento della flotta è stato inviato a circumnavigare l'isola di Eubea e circondano la flotta greca , ma è stato distrutto in una tempesta . Nel corso di diversi giorni , le due flotte si scontrarono . Alla fine , la battaglia era indeciso . Quando la flotta greca ha ricevuto notizia che i persiani avevano finalmente invaso Termopili , si ritirarono verso sud .