Filosofi greci antichi:
* Aristotele (384-322 a.C.): Sebbene spesso visto come una "via di mezzo" tra l'empirismo e il razionalismo, Aristotele enfatizzava fortemente l'osservazione e l'esperienza nelle sue indagini scientifiche e filosofiche. Credeva che la conoscenza provenisse da una combinazione di esperienza sensoriale e ragione.
* Epicuro (341-270 a.C.): Seguace di Democrito, Epicuro si concentrò sul ruolo della percezione sensoriale nella comprensione del mondo. Credeva che tutta la conoscenza derivasse dalle impressioni sensoriali e rifiutava l'esistenza di idee innate.
I primi filosofi moderni:
* Francesco Bacone (1561-1626): Bacon è considerato il padre dell'empirismo moderno. Ha sostenuto un approccio rigoroso e induttivo all'acquisizione della conoscenza, basandosi sull'osservazione, sulla sperimentazione e sulla raccolta di dati empirici. Credeva che la scienza dovesse essere condotta attraverso un'attenta osservazione e sperimentazione, portando allo sviluppo di nuove teorie basate sull'evidenza.
* Giovanni Locke (1632-1704): Locke sosteneva che la mente è una "tabula rasa" (tabula rasa) alla nascita, il che significa che tutta la conoscenza deriva dall'esperienza. Ha distinto tra qualità primarie (inerenti agli oggetti, come forma e dimensione) e qualità secondarie (percezioni soggettive come colore e odore).
Altre cifre importanti:
* Thomas Hobbes (1588-1679): Pur non essendo un empirista rigoroso, Hobbes ha sottolineato il ruolo dell’esperienza sensoriale nel formare la nostra comprensione del mondo.
* Giorgio Berkeley (1685-1753): Berkeley era un empirista radicale che sosteneva che le uniche cose che possiamo sapere con certezza sono le nostre percezioni. Dichiarò notoriamente che "essere è essere percepito".
Contributi chiave dei primi empiristi:
* Concentrarsi sull'esperienza come fonte di conoscenza: Ciò ha messo in discussione la tradizionale enfasi sulla ragione e sulle idee innate.
* Enfasi sull'osservazione e sulla sperimentazione: Ciò gettò le basi per i moderni metodi scientifici.
* Rifiuto della speculazione astratta: I primi empiristi cercarono di fondare la conoscenza nella realtà tangibile.
* Sviluppo delle teorie della percezione e della natura della mente: Queste idee influenzarono il successivo pensiero filosofico e psicologico.
È importante ricordare che il termine “primi empiristi” è vago e che questi filosofi avevano punti di vista diversi. Tuttavia, tutti condividevano un impegno fondamentale a favore dell’idea che l’esperienza è la fonte ultima della conoscenza.