Contributi
Ecco i contributi significativi forniti da Francis Hauksbee:
Macchine elettriche:
- Hauksbee è ampiamente riconosciuto per il suo sviluppo e miglioramento delle macchine elettriche, che hanno svolto un ruolo cruciale nel far progredire la comprensione dell'elettricità. Costruì la prima macchina elettrica rotante, conosciuta come "Ruota Hauksbee" o "Macchina a frizione".
- Questa macchina consisteva in un globo di vetro che ruotava rapidamente contro un cuscinetto di stoffa o di pelle, generando elettricità statica. L'attrito creato tra il vetro e il tessuto ha provocato l'accumulo di cariche elettriche sul globo.
Pompa a vuoto:
- Hauksbee ha inventato un nuovo tipo di pompa a vuoto in grado di generare un vuoto ad alto livello in recipienti di vetro. Questa pompa ha permesso di studiare diversi fenomeni in un ambiente a bassa pressione, compreso il comportamento dei corpi elettrizzati nel vuoto.
Pressione atmosferica e fenomeni elettrici:
- Hauksbee condusse estesi esperimenti sull'influenza della pressione atmosferica sugli effetti elettrici. Variando la pressione dell'aria all'interno della sua camera a vuoto, ha dimostrato che la lunghezza delle scintille elettriche cambia di conseguenza, fornendo informazioni sulla relazione tra densità dell'aria e scariche elettriche.
Luce elettrica:
- Durante gli esperimenti con la sua macchina elettrica e la pompa a vuoto, Hauksbee notò che il globo di vetro emetteva un bagliore misterioso quando la macchina era in funzione. Chiamò questo fenomeno "luce elettrica". Anche se all’epoca l’esatta natura della luce non era ancora del tutto compresa, le sue osservazioni segnarono un primo passo verso la scoperta dei raggi catodici e dei raggi X.
Fenomeni ottici:
- Hauksbee condusse anche esperimenti sull'ottica e studiò vari fenomeni legati alla luce, come la diffrazione e la rifrazione della luce. Nel 1709 pubblicò un libro intitolato "Esperimenti fisico-meccanici" che descriveva dettagliatamente le sue scoperte e osservazioni nelle scienze elettriche, ottiche e meccaniche.
Esperimento sul mercurio elettrizzato:
- Hauksbee ha sviluppato un esperimento che prevede l'elettrificazione del mercurio. Ponendo una goccia di mercurio su una sfera di vetro rotante ed elettrizzando la sfera, osservò che il mercurio si deformava a causa della repulsione elettrostatica, formando forme simili agli anelli di Saturno.
Questi contributi di Francis Hauksbee gettarono le basi per ulteriori ricerche e progressi nel campo dell'elettricità, della scienza del vuoto, dell'ottica e delle aree correlate, ponendo le basi per le scoperte degli scienziati successivi.