Victor Hugo nacque a Besançon, in Francia, il 26 febbraio 1802. Suo padre, Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo, era un generale dell'esercito francese e sua madre, Sophie Trébuchet, era la figlia di un ricco armatore. Hugo aveva due fratelli, Abel ed Eugène, e una sorella, Adèle.
I genitori di Hugo erano entrambi ardenti realisti e allevarono i loro figli allo stesso modo. Hugo ha studiato a casa e si è mostrato molto promettente come studente. Iniziò a scrivere in tenera età e pubblicò la sua prima poesia, "Élégie sur les ruines du château de Blois", quando aveva solo 14 anni.
Nel 1821, Hugo sposò Adèle Foucher. La coppia ebbe cinque figli insieme, ma solo tre sopravvissero fino all'età adulta. Nel 1823, Hugo pubblicò il suo primo romanzo, "Han d'Islande". Il romanzo fu un successo e lanciò la carriera di Hugo come scrittore.
Hugo continuò a scrivere molti altri romanzi, tra cui "Les Misérables" (1862), "Il gobbo di Notre-Dame" (1831) e "Toilers of the Sea" (1866). Ha scritto anche opere teatrali, poesie e saggi. Hugo fu uno scrittore prolifico e produsse un vasto corpus di opere.
Hugo era un convinto repubblicano ed era spesso critico nei confronti del governo francese. Nel 1851 fu costretto all'esilio dopo la presa del potere di Napoleone III. Hugo visse in esilio per quasi 20 anni, durante i quali scrisse alcune delle sue opere più famose.
Hugo tornò in Francia nel 1870 e fu eletto all'Assemblea nazionale francese. Continuò a scrivere fino alla sua morte nel 1885.
Hugo è considerato uno dei più grandi scrittori della letteratura francese. Le sue opere sono state tradotte in molte lingue e adattate per il teatro e lo schermo. La scrittura di Hugo è nota per la sua bellezza, il suo potere e la sua coscienza sociale. È una figura davvero influente e il suo lavoro continua a essere letto e apprezzato da persone in tutto il mondo.