Gli autori che scrivono per una casa editrice tradizionale ricevono in genere un anticipo sulle royalties, che è una somma forfettaria pagata all'autore quando il libro viene pubblicato per la prima volta. L'anticipo può variare da poche migliaia di dollari a diverse centinaia di migliaia di dollari, a seconda dell'esperienza dell'autore, della popolarità e delle vendite previste del libro. Oltre all’anticipo, gli autori guadagnano anche delle royalties in base alle vendite dei loro libri. Le royalties sono in genere una percentuale del prezzo di copertina e la tariffa varia da editore a editore. Il tasso di royalty più comune è del 10%, il che significa che l’autore guadagna dieci centesimi per ogni dollaro a cui viene venduto il libro.
Oltre agli anticipi e alle royalties, gli autori possono anche guadagnare denaro da altre fonti, come diritti esteri, adattamenti cinematografici e diritti di audio/e-book.
Illustratore
Gli illustratori che lavorano per una casa editrice tradizionale ricevono in genere un compenso forfettario per il loro lavoro, che viene pagato per intero al momento della consegna delle illustrazioni. La tariffa può variare da poche centinaia di dollari a diverse migliaia di dollari, a seconda della complessità e del numero di illustrazioni richieste, nonché dell'esperienza e della popolarità dell'illustratore. Oltre alla tariffa fissa, gli illustratori possono anche ricevere royalties in base alle vendite del libro, anche se questo è meno comune di quanto lo sia per gli autori.
Gli illustratori possono anche guadagnare denaro da altre fonti, come il lavoro freelance, la vendita di stampe delle loro illustrazioni e l'insegnamento di seminari di illustrazione.
È importante notare che la stragrande maggioranza degli autori e degli illustratori non si guadagna da vivere a tempo pieno con il proprio lavoro. La maggior parte degli autori e degli illustratori deve integrare il proprio reddito con altri lavori, come l'insegnamento, la scrittura freelance o il lavoro nel mondo aziendale.