Gli storici spesso si riferiscono all'età assiale come a un periodo di significativa trasformazione intellettuale e culturale avvenuta in varie regioni del mondo intorno al VI secolo a.C. Il termine fu coniato per la prima volta dal filosofo tedesco Karl Jaspers nel suo libro "L'origine e lo scopo della storia" (1949).
Motivi della sua importanza:
1. Sviluppi religiosi e filosofici: Durante l'età assiale ci fu un aumento di nuove idee e pratiche religiose e filosofiche. Ciò includeva l’emergere di importanti tradizioni religiose come il buddismo, il confucianesimo, l’induismo, il giainismo, l’ebraismo, il taoismo e lo zoroastrismo. Questi sistemi di credenze enfatizzavano la spiritualità individuale, l’etica e l’introspezione.
2. Progressi scientifici: Quest'epoca vide anche significativi progressi scientifici, inclusi contributi in matematica, astronomia, medicina e ingegneria. Lo sviluppo di documenti scritti e la diffusione dell'alfabetizzazione hanno facilitato la diffusione della conoscenza e delle idee.
3. Urbanizzazione e cambiamento politico: L’età assiale fu caratterizzata da una crescente urbanizzazione e dall’emergere di potenti imperi e città-stato. Questi cambiamenti portarono a cambiamenti nelle strutture politiche e nell’organizzazione sociale.
4. Scambio e interazione culturale: Con l’aumento del commercio e della comunicazione, diverse regioni del mondo hanno sperimentato scambi e interazioni culturali. Ciò ha portato alla fusione di idee e pratiche, arricchendo ulteriormente la diversità culturale.
5. Riflessioni morali ed etiche: L'età assiale fu caratterizzata da una profonda riflessione sui valori morali ed etici. Questo periodo ha visto lo sviluppo di sistemi etici e codici di condotta che enfatizzavano la responsabilità umana e la compassione.
Nel complesso, l’età assiale è vista come un periodo di trasformazione che ha gettato le basi per molte delle tradizioni culturali, religiose e filosofiche che continuano a plasmare la civiltà umana fino ai giorni nostri.