Il sassofono contralto ha un'estensione di circa tre ottave e mezza, dal La♭ basso al Fa♭ alto. È intonato in Mi♭, il che significa che suona una sesta maggiore più bassa di quella scritta.
Il sassofono contralto è uno strumento versatile che può essere utilizzato per suonare una varietà di stili musicali diversi. Viene spesso utilizzato negli ensemble jazz, dove è noto per la sua capacità di fondersi bene con altri strumenti. Viene utilizzato anche nella musica classica, dove è spesso presente negli assoli e nella musica da camera.
Alcuni dei sassofonisti contralto più famosi includono Charlie Parker, John Coltrane e Cannonball Adderley.