I testi dipingono l'immagine di un individuo problematico e isolato che si sente un emarginato nella società. La canzone approfondisce i sentimenti di rabbia, frustrazione e desiderio di vendetta del protagonista. Tocca anche il ruolo dei social media e l’influenza che hanno sulle menti giovani e vulnerabili.
Il titolo della canzone, "Pumped Up Kicks", si riferisce a una famosa marca di scarpe da ginnastica. Il ritornello della canzone ripete la frase "Tutti gli altri ragazzi con i calci pompati è meglio che corrano meglio corrono, più veloce della mia pistola", a simboleggiare la minaccia rappresentata dal protagonista e la sua potenzialità di compiere un atto violento.
Il video musicale della canzone migliora ulteriormente il suo messaggio ritraendo un gruppo di studenti delle scuole superiori impegnati in comportamenti sconsiderati e distruttivi. Descrive visivamente la discesa del protagonista nell'oscurità e il suo crescente distacco dalla realtà.
Nel complesso, "Pumped Up Kicks" funge da ammonimento sulle conseguenze dell'ignorare i problemi di salute mentale e gli effetti devastanti della violenza armata. Incoraggia le persone a cercare aiuto e sostegno quando affrontano il disagio emotivo e sottolinea l’importanza dell’empatia e della comprensione nella prevenzione di tali tragedie.