L'hip hop è nato nel Bronx, a New York City, negli anni '70, come fusione di influenze musicali e culturali afro-americane e latine. È caratterizzato dalla sua forte enfasi su ritmi ritmici, rap e campionamento. Il reggae, invece, è nato in Giamaica negli anni '60 ed è caratterizzato dal suo ritmo rilassato e dall'uso di temi religiosi e culturali rastafariani.
Alcuni sostengono che l'hip hop e il reggae abbiano una connessione perché entrambi i generi utilizzano il campionamento. Tuttavia, il campionamento è una tecnica che è stata utilizzata in molti generi musicali diversi e non è esclusiva dell'hip hop o del reggae.
Nel complesso, l'hip hop e il reggae sono due generi musicali separati con origini e caratteristiche distinte.