La canzone inizia con lo studente che esprime i propri sentimenti di isolamento e inadeguatezza, descrivendosi come "un solitario, un pensatore". Dicono di essere stati vittime di bullismo e di essere presi di mira dai loro coetanei, il che li fa accumulare rabbia e risentimento. Il ritornello riflette la loro contemplazione della violenza, mentre cantano di indossare i loro "calci pompati" e di pensare di sparare alla scuola.
Nel corso della canzone, lo studente fornisce scorci del suo stato d'animo travagliato. Parlano di sentirsi "fuori controllo" e di avere un "cervello pieno di ca**o". I testi esprimono anche un senso di distacco e indifferenza verso le loro azioni, poiché lo studente descrive la potenziale sparatoria in modo pratico.
Il bridge della canzone offre un breve momento di autoconsapevolezza e rimpianto. Lo studente riconosce le conseguenze distruttive delle proprie azioni, cantando:"Tutto il danno sul tuo cammino". Tuttavia, questo momento di chiarezza viene rapidamente oscurato da un ritorno ai pensieri oscuri e violenti.
La canzone si conclude con lo studente che si impegna a portare a termine il piano per eseguire la sparatoria, lasciando nell'ascoltatore un senso di presentimento e tragedia.
"Pumped Up Kicks" funge da ammonimento sui pericoli delle sparatorie nelle scuole e sui fattori che possono portare le persone in difficoltà a ricorrere alla violenza. Solleva importanti domande sulla salute mentale, sul bullismo e sui fattori sociali che contribuiscono a queste tragedie.