1. Africa Bambaataa: Conosciuto come "Il Padrino dell'hip hop", Afrika Bambaataa era un DJ e leader della comunità spesso considerato il padre fondatore del movimento hip hop. Ha contribuito a organizzare feste di quartiere e ha creato uno spazio per la breakdance, l'arte dei graffiti e il rap nel Bronx.
2. Grandmaster Flash: Ampiamente considerato uno dei pionieri del DJing, Grandmaster Flash ha sviluppato tecniche innovative come il "cutting" e il "backspinning", che sono diventate componenti essenziali della musica hip hop.
3. DJ Kool Herc: Considerato il "padre dell'hip hop", Kool Herc era un DJ immigrato giamaicano spesso riconosciuto per aver ospitato feste di "ritorno a scuola" nel Bronx, dove metteva in mostra breakbeat e rap.
4. Kurtis Colpo: Kurtis Blow è un'altra figura fondamentale nell'hip hop. Ha pubblicato il primo singolo rap a entrare nella classifica Billboard Hot 100 negli Stati Uniti, intitolato "The Breaks".
5. La banda di Sugarhill: Nel 1979, la Sugarhill Gang pubblicò "Rapper's Delight", che fu il primo singolo hip hop a raggiungere il successo mainstream ed è spesso considerato una pietra miliare nel genere.
Lo sviluppo dell'hip hop è stato uno sforzo collaborativo, con numerosi artisti, DJ e membri della comunità che hanno contribuito alla sua crescita ed evoluzione nel corso degli anni. Sebbene queste figure abbiano svolto un ruolo significativo, anche molte altre hanno plasmato il genere e lo hanno portato in prima linea nella cultura popolare.