Il termine "new jack swing" fu usato per la prima volta da DJ e critici musicali all'inizio degli anni '80 per descrivere un nuovo suono emergente nella scena hip-hop. Questo suono era caratterizzato dall'uso di ritmi swing (uno schema ritmico che enfatizza i ritmi fuori tempo), così come dalla fusione di elementi R&B, funk e hip-hop.
Lo sviluppo del nuovo jack swing può essere attribuito a diversi fattori, tra cui l'influenza della cultura hip-hop, l'ascesa delle drum machine e dei campionatori e la collaborazione di produttori e artisti hip-hop e R&B. I principali pionieri del new jack swing includono Teddy Riley, Bernard Belle e Keith Sweat, tra gli altri.
Alcuni degli artisti e delle canzoni new jack swing più iconici e di maggior successo includono:
- Teddy Riley e Guy - "La mia fantasia" (1988)
- Keith Sweat - "Ti darò tutto il mio amore" (1987)
- Bobby Brown - "Ogni piccolo passo" (1988)
- Bell Biv DeVoe - "Veleno" (1990)
- Nuova edizione - "Se non è amore" (1990)
- Boyz II Men - "La fine della strada" (1992)
Il new jack swing ha goduto di una notevole popolarità alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, classificando numerose canzoni di successo e influenzando lo sviluppo dell'R&B contemporaneo. La sua eredità può ancora essere ascoltata in varie produzioni contemporanee di R&B, pop e hip-hop.