Ecco cosa sappiamo:
Come funzionava il rack:
* Era un telaio di legno con una corda attaccata a una ruota.
* I polsi della vittima venivano legati alle corde e la ruota veniva girata, allungando il corpo della vittima.
* Il dolore intenso poteva provocare lussazioni, fratture ossee e perfino la morte.
Utilizzo in epoca elisabettiana:
* Non ampiamente utilizzato: La cremagliera non era un metodo standard di interrogatorio in Inghilterra durante il regno di Elisabetta. Veniva utilizzato principalmente in casi di tradimento ed eresia.
* Legalità: La rastrelliera non era legalmente sanzionata e il suo utilizzo veniva spesso condannato dagli studiosi di diritto.
* Applicazione limitata: Il suo utilizzo era generalmente riservato a casi di alto profilo o quando altri metodi di interrogatorio fallivano.
* Impatto psicologico: Lo scopo principale del racket non era quello di estorcere confessioni ma di intimidire e spezzare lo spirito degli accusati.
* Prerogativa reale: La Regina, in qualità di capo della magistratura, potrebbe autorizzarne l'utilizzo in casi specifici. Tuttavia, ciò era raro e in genere si verificava quando la Corona si sentiva minacciata dalle potenziali azioni di un sospettato.
Esempi di utilizzo:
* Il complotto della polvere da sparo: Alcuni dei cospiratori furono sottoposti a tortura durante gli interrogatori.
* La ribellione dell'Essex: Secondo quanto riferito, Sir Walter Raleigh è stato torturato sulla ruota durante il suo interrogatorio.
Percezione pubblica:
* Negativo: La tortura è stata ampiamente condannata come una forma di tortura crudele e barbara.
* Simbolo della tirannia: Era spesso visto come un simbolo del potere oppressivo della Corona e dell'ingiustizia del sistema legale.
Conclusione:
Anche se la rastrelliera esisteva già in epoca elisabettiana, il suo utilizzo era tutt’altro che diffuso. Era considerato un metodo di interrogatorio brutale e usato raramente, impiegato principalmente in casi di tradimento ed eresia, spesso a discrezione della regina. L'immagine della rastrelliera come strumento onnipresente della tortura elisabettiana è in gran parte un prodotto di interpretazioni storiche romantiche successive.