Gli artigli non lo sono fatto di osso. Sono costituiti da una proteina fibrosa e resistente chiamata cheratina , lo stesso materiale di cui sono costituiti i nostri capelli e le nostre unghie.
Mentre l'artiglio è attaccato ad un osso chiamato falange , l'artiglio stesso è una struttura separata. La falange fornisce il supporto e la leva per l'artiglio, consentendo all'animale di usarlo per scavare, arrampicarsi, cacciare o difendersi.