* Prime interpretazioni: Molti scienziati lo consideravano un "anello mancante" tra rettili e uccelli, una prova cruciale per la teoria dell'evoluzione di Darwin. All’epoca questa interpretazione era piuttosto controversa.
* Visualizzazioni alternative: Alcuni sostenevano che si trattasse semplicemente di un uccello primitivo con fattezze rettiliane, mentre altri sostenevano che fosse un rettile volante piuttosto che un uccello.
* Interpretazioni successive: Man mano che venivano trovati più fossili, il consenso generale si consolidava. Oggi, la maggior parte dei paleontologi concorda sul fatto che l'Archaeopteryx è un fossile di transizione , una creatura che mostra caratteristiche sia degli uccelli che dei rettili, supportando il legame evolutivo tra i due gruppi.
Quindi, nonostante ci fossero varie interpretazioni iniziali, la scoperta dell’Archaeopteryx alla fine fornì un forte sostegno all’idea che gli uccelli si siano evoluti dai dinosauri.