Mentre spesso indicato come giada, pounamu è in realtà una combinazione di due minerali diversi:
* Nefrite: Questo è il tipo più comune di pounamu ed è una pietra dura e resistente nota per la sua colorazione verde, grigio o marrone.
* Bowenite: Un tipo meno comune di pounamu, è caratterizzato da un aspetto traslucido e giallastro.
Pounamu era molto apprezzato dai Maori per la sua bellezza, durata e significato culturale. È stato utilizzato per creare un'ampia varietà di artefatti, tra cui strumenti, armi, ornamenti e oggetti cerimoniali.
La caccia a Pounamu era spesso pericolosa, in quanto richiedeva viaggiare in aree remote e impegnative, come le Alpi meridionali. Il significato della pietra e le sfide di ottenerlo cementano la sua importanza culturale per i Maori.