Mentre le catacombe non furono ufficialmente create dal re, furono costruite durante un periodo di significativa urbanizzazione a Parigi. I cimiteri della città erano traboccanti e la pratica di trasferire ossa dai cimiteri sovraffollati alle cave sotterranee abbandonate iniziarono nel 1786 sotto il dominio di Louis XVI.
Pertanto, sebbene Louis XVI non fosse direttamente coinvolto nella costruzione delle Catacombe, il suo regno vide l'inizio della pratica che portò alla formazione di questo famoso ossario sotterraneo.