1. Faccende domestiche generali:
I bambini servitori erano responsabili di una moltitudine di compiti domestici generali. Questi potrebbero includere:
- Pulire e spazzare pavimenti, mobili e tappeti.
- Spolverare e lucidare mobili e soprammobili.
- Pulizia e manutenzione di caminetti e focolari.
- Lavare piatti e utensili da cucina.
- Preparare i pasti, soprattutto compiti semplici come sbucciare le verdure o lavare i piatti.
- Trasportare acqua da pozzi o pompe.
2. Assistenza all'infanzia:
Molti bambini domestici avevano anche il compito di prendersi cura dei bambini più piccoli in casa. Loro:
- Aiutare a vestire, nutrire e lavare i bambini più piccoli.
- Gioca con loro e intrattenili, comprese attività come leggere storie o giocare.
- A volte funge da compagno o addirittura da tutore per i bambini più piccoli.
3. Lavanderia e stireria:
I bambini servitori spesso assistevano nei compiti di lavanderia, tra cui:
- Lavare e risciacquare i panni a mano nei lavatoi.
- Appendere la biancheria ad asciugare sui fili.
- Stirare i vestiti con ferri pesanti riscaldati sulla stufa o sul caminetto.
4. Commissioni e lavoro esterno:
Anche i bambini servitori venivano mandati a fare commissioni e svolgevano compiti fuori casa, come:
- Esecuzione di messaggi e consegna di pacchi.
- Partecipare alle commissioni al mercato o ai negozi.
- Pulire il giardino, curare le aiuole o raccogliere la legna.
5. Assistenza in compiti specializzati:
In alcune famiglie, i bambini servitori potrebbero assistere in compiti specializzati, a seconda delle esigenze della famiglia. Questi potrebbero includere:
- Aiutare in cucina nella preparazione o nella cottura dei pasti.
- Aiutare in giardino con la semina, il diserbo o la raccolta.
- Fornire supporto alla padrona di casa nei lavori di ricamo o di cucito.
6. Lavori aggiuntivi:
Ai bambini servitori potrebbe anche essere richiesto di svolgere compiti aggiuntivi, come ad esempio:
- Pulizia e lucidatura scarpe e stivali.
- Accensione candele e lampade ad olio.
- Recupero di secchi d'acqua per uso domestico.
- Assistenza nell'allestimento e nello spareggio del tavolo da pranzo.
È importante notare che le condizioni di lavoro dei bambini servi erano spesso dure e basate sullo sfruttamento. Lavoravano per lunghe ore, ricevevano una paga minima o nulla e spesso subivano abusi verbali o fisici da parte dei loro datori di lavoro. Le condizioni di vita erano spesso anguste e poco igieniche. La società vittoriana accettò e normalizzò ampiamente il lavoro minorile, nonostante la sofferenza e lo sfruttamento che comportava.