La struttura di SAM è composta da tre componenti:
1. Adenosina:comprende una base purinica, l'adenina, attaccata a una molecola di zucchero ribosio. L'adenosina è il componente nucleosidico della SAM.
2. Metionina:è costituita da un amminoacido contenente zolfo, la metionina, legato alla porzione di adenosina. La metionina fornisce il gruppo metilico che SAM trasferisce nelle reazioni enzimatiche.
3. Collegamento al solfonio:i componenti adenosina e metionina sono collegati tramite un collegamento al solfonio. Questo legame coinvolge un atomo di zolfo legato covalentemente all'atomo di carbonio del gruppo metilico della metionina e all'atomo di carbonio dell'anello di ribosio della porzione di adenosina.
Ecco una rappresentazione strutturale semplificata di SAM:
Adenosina—[Legame Solfonio]—Metionina
La SAM agisce come un donatore universale di metile in numerosi processi biologici. Partecipa a varie reazioni metaboliche, tra cui la metilazione del DNA, la metilazione delle proteine e la sintesi dei neurotrasmettitori. La SAM dona il suo gruppo metilico a substrati specifici, portando al trasferimento del gruppo metilico alla molecola bersaglio. Questo processo è essenziale per varie funzioni cellulari e svolge un ruolo cruciale nella regolazione dei geni, nella funzione delle proteine e nelle vie di segnalazione cellulare.