1. Esplorazione delle profondità marine: Il sommergibile Alvin viene utilizzato per esplorare le profondità del mare, compresi i sistemi di ventilazione idrotermali, i centri di espansione dei fondali marini e altri ambienti che sono generalmente inaccessibili ai subacquei o ai veicoli telecomandati (ROV). È in grado di raggiungere profondità fino a 4.500 metri (14.764 piedi), il che consente agli scienziati di studiare la biodiversità, le formazioni geologiche e i processi fisici che si verificano nelle parti più profonde dell'oceano.
2. Ricerca scientifica: Alvin è stato utilizzato per un'ampia varietà di progetti di ricerca scientifica, tra cui:
* Biologia: Studio della diversità e dell'adattamento degli organismi delle acque profonde, comprese le comunità di sorgenti idrotermali, le infiltrazioni fredde e gli ecosistemi corallini delle acque profonde.
* Geologia: Indagare sulla formazione delle caratteristiche del fondale marino come montagne sottomarine, sistemi di sorgenti idrotermali e dorsali medio-oceaniche, oltre a studiare i processi geologici che si verificano nelle profondità marine.
* Chimica: Analisi della composizione chimica del mare profondo, compreso lo studio dei fluidi idrotermali, dei sedimenti del fondale marino e della chimica degli organismi delle profondità marine.
* Fisica: Misurare le proprietà fisiche del mare profondo, tra cui temperatura, salinità, pressione e correnti, nonché studiare la fisica delle sorgenti idrotermali e altri fenomeni delle profondità marine.
3. Archeologia ed esplorazione: Alvin è stato utilizzato anche per missioni archeologiche ed esplorative, tra cui:
* Cerca il Titanic: Nel 1985, Alvin fu utilizzato per esplorare il relitto dell'RMS Titanic, affondato nell'Oceano Atlantico settentrionale nel 1912.
* Esplorazione di sorgenti idrotermali: Alvin è stato utilizzato per esplorare i sistemi di sorgenti idrotermali sul fondo del mare, considerati alcuni degli ambienti più estremi e affascinanti della Terra.
* Esplorazione di grotte sottomarine: Alvin è stato utilizzato per esplorare grotte e tunnel sottomarini, che possono fornire informazioni sulla storia geologica della Terra e sui potenziali habitat per gli organismi delle profondità marine.