1. Disfacimento:l'argilla si forma principalmente attraverso il disfacimento di rocce e minerali, in particolare quelli ricchi di feldspato e mica. Quando le rocce sono esposte agli elementi, come acqua, vento e sbalzi di temperatura, subiscono un degrado fisico e chimico, rilasciando minerali come l’argilla.
2. Trasporto:dopo che i minerali argillosi si sono formati a causa degli agenti atmosferici, possono essere trasportati dall'acqua, dal vento o dal ghiaccio in luoghi diversi. Fiumi, ruscelli e ghiacciai possono trasportare particelle di argilla e depositarle in vari ambienti, inclusi letti di fiumi, pianure alluvionali e delta.
3. Deposizione:i sedimenti argillosi si depositano in vari ambienti, formando strati o letti ricchi di argilla. Man mano che nel tempo si accumulano più particelle di argilla, possono compattarsi e consolidarsi sotto il proprio peso e quello dei sedimenti sovrastanti, formando argilla o scisto.
4. Diagenesi:nel tempo, i sedimenti argillosi depositati subiscono cambiamenti fisici e chimici dovuti all'aumento della temperatura e della pressione. Questo processo, noto come diagenesi, può trasformare i minerali argillosi in nuovi minerali, come clorite, illite e smectite.
5. Sollevamento ed erosione:le rocce ricche di argilla, come l'argilla o lo scisto, possono sollevarsi a causa dei movimenti tettonici, avvicinandole alla superficie terrestre. L'erosione dell'acqua e del vento può esporre queste rocce, sottoponendole a ulteriori agenti atmosferici ed erosione.
6. Riciclaggio:i minerali argillosi alterati possono essere riciclati nel ciclo delle rocce attraverso la formazione di nuovi sedimenti ricchi di argilla, che possono eventualmente essere trasformati nuovamente in argille o scisti attraverso i processi di deposizione, compattazione e diagenesi.
7. Metamorfismo:a temperature e pressioni estreme, le rocce ricche di argilla possono subire processi metamorfici, con conseguente formazione di nuove rocce metamorfiche. Ad esempio, i minerali argillosi possono essere trasformati in minerali metamorfici come granato, staurolite e cianite.
8. Fusione:in alcuni contesti geologici, le rocce ricche di argilla possono sperimentare calore e pressione estremi, portando alla fusione e alla formazione di magma. Quando il magma si raffredda e si solidifica, può formare rocce ignee, come il granito o il basalto, che possono contenere resti dei minerali argillosi originali.
Attraverso questi processi, l’argilla gioca un ruolo fondamentale nel continuo riciclo dei materiali all’interno del ciclo delle rocce. Subisce varie fasi di alterazione atmosferica, deposizione, compattazione, diagenesi, metamorfismo e fusione, contribuendo alla formazione di diversi tipi di rocce e minerali.