Il termine "musica popolare" fu usato per la prima volta alla fine del XIX secolo per descrivere la musica popolare tra il grande pubblico. Negli anni '50, la "musica pop" era diventata sinonimo di rock and roll e il termine "pop" era ampiamente utilizzato per descrivere la musica popolare in generale.
Il termine "pop" viene spesso utilizzato per descrivere musica orecchiabile, facile da ascoltare e di grande appeal. La musica pop è spesso caratterizzata dall'uso di sintetizzatori, drum machine e strumenti elettronici, nonché dall'attenzione alla melodia e agli hook.
La musica pop è il genere musicale più popolare al mondo, con alcuni degli artisti pop di maggior successo tra cui Michael Jackson, Madonna e Taylor Swift.