Nell'Inferno di Dante, le punizioni per i peccatori sono dettagliate e spesso raccapriccianti, riflettendo la visione cristiana medievale del peccato e della punizione. Molte illustrazioni del Medioevo e del Rinascimento raffigurano queste punizioni letteralmente e in grande dettaglio. Ad esempio, le illustrazioni dell'Inferno dell'artista Gustave Dore mostrano vividamente i peccatori divorati dai demoni, schiacciati sotto enormi rocce o bolliti nei calderoni, come descritto da Dante.
Al contrario, le illustrazioni e le interpretazioni moderne dell'Inferno possono adottare approcci più simbolici e creativi per rappresentare i peccati e le punizioni. Alcuni artisti contemporanei potrebbero scegliere di concentrarsi sugli aspetti psicologici o emotivi delle punizioni piuttosto che sulla loro rappresentazione grafica, oppure potrebbero utilizzare immagini astratte per trasmettere le idee e i temi della poesia.
Un'altra differenza fondamentale è l'inclusione di riferimenti culturali e allegorie nelle illustrazioni moderne. Gli artisti contemporanei possono trarre ispirazione da varie fonti, come la psicologia, la filosofia o le questioni sociali e politiche dei nostri giorni, per aggiungere strati di significato e rilevanza alle loro interpretazioni dell'Inferno. Possono incorporare riferimenti visivi a eventi attuali, tendenze sociali o cultura pop per creare un ponte tra il tempo di Dante e il presente.
Inoltre, le illustrazioni moderne possono offrire una rappresentazione più diversificata e inclusiva dei personaggi e delle scene dell'Inferno. Mentre le rappresentazioni tradizionali spesso seguivano le norme culturali e le convenzioni artistiche del loro tempo, gli artisti contemporanei hanno più libertà di esplorare prospettive e interpretazioni diverse. Ciò può portare a una gamma più ampia di stili artistici, narrazioni visive e interpretazioni della poesia.