Nel 1963 , Ball è stato commissionato dalla State Mutual Life Assurance Company of America creare un design semplice per aumentare il morale dei dipendenti. Ha creato l'iconica faccina gialla in soli dieci minuti ed è stata utilizzata sui pulsanti distribuiti ai dipendenti.
Sebbene inizialmente Ball non avesse protetto il copyright del design, si diffuse rapidamente e divenne un fenomeno culturale. Da allora la faccina sorridente è stata utilizzata in vari contesti, tra cui pubblicità, abbigliamento e persino come simbolo di pace e felicità.
Tuttavia, è importante notare che anche altri hanno rivendicato il merito di aver creato simboli simili nello stesso periodo. Quindi, anche se Harvey Ball è ampiamente riconosciuto come l'inventore della faccina sorridente, l'esatta storia dell'origine rimane alquanto dibattuta.