Di cosa è fatto l'avorio?

L'avorio è un materiale duro, bianco crema, che costituisce le zanne e i denti di mammiferi come elefanti, trichechi e narvali. È composto principalmente da dentina, un tessuto calcificato molto simile all'osso. La dentina è costituita da una matrice di fibre di collagene inglobate in una sostanza mineralizzata chiamata idrossiapatite. I cristalli di idrossiapatite sono disposti in modo parallelo, il che conferisce all'avorio la sua caratteristica forza e durezza.

Le zanne degli elefanti sono la fonte più grande e preziosa di avorio. Le zanne di elefante possono crescere fino a 3 metri (10 piedi) di lunghezza e pesare fino a 100 chilogrammi (220 libbre). Le zanne dei trichechi e dei narvali sono più piccole, ma sono anche molto apprezzate.

L'avorio è stato utilizzato per secoli per realizzare una varietà di oggetti, tra cui gioielli, intagli e mobili. Viene utilizzato anche nella produzione di strumenti musicali, come i tasti del pianoforte. L'avorio è un materiale prezioso e il commercio illegale di avorio è un problema serio.