Ciò che distingue la Madonna di Alba dalle altre Madonne è la sua rappresentazione altamente naturalistica della Vergine col Bambino. La Vergine è mostrata in una posa rilassata, con il braccio drappeggiato attorno al Cristo bambino, che viene mostrato guardando direttamente lo spettatore. Il dipinto presenta anche una serie di altri dettagli insoliti per un dipinto della Madonna, come l'inclusione di un gatto addormentato in primo piano e un bellissimo paesaggio sullo sfondo. Questi dettagli contribuiscono a creare un senso di intimità e domesticità nel dipinto, rafforzato dall'uso di colori tenui e sfumature sottili.
La Madonna di Alba è significativa anche per l'uso dello sfumato, una tecnica che prevede la fusione di colori e bordi per creare un senso di morbidezza e foschia atmosferica. L'uso dello sfumato da parte di Raffaello in questo dipinto è particolarmente evidente nel volto e nelle mani della Vergine, che si fondono perfettamente con lo sfondo. Questa tecnica aiuta a creare un senso di spiritualità e mistero nel dipinto, ulteriormente rafforzato dall'uso di uno sfondo scuro e ombroso.