Il termine "Gangnam Style" è un riferimento al quartiere Gangnam di Seoul, in Corea del Sud, noto per la sua ricchezza e lusso. La canzone e il video musicale sono entrambi considerati satirici e prendono in giro il materialismo e l'eccessivo consumismo spesso associati a Gangnam.
Il successo di Gangnam Style ha contribuito a presentare il K-pop a un pubblico globale più ampio e da allora ha ispirato numerose parodie e cover. La canzone e la sua danza caratteristica sono diventate fenomeni culturali, spesso utilizzati nella cultura popolare e nelle campagne di marketing.