Nel 1605, il primo foglio di notizie stampato o newsletter, chiamato Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien, fu pubblicato in Germania da Johann Carolus. Si trattava di notizie scritte a mano che venivano stampate e fatte circolare, per lo più riguardanti eventi legati alla Guerra dei Trent'anni.
Più tardi, nel 1621, fu pubblicato nei Paesi Bassi il primo giornale settimanale stampato, noto come Courante uyt Italien, Duytslandt, ecc. Forniva riassunti concisi delle notizie provenienti da varie città europee.
Nel 1641 fu pubblicato a Londra il primo giornale in lingua inglese, l'inglese Mercurie. Fu presto seguito da altri giornali inglesi, come la Oxford Gazette (1665) e la London Gazette (1665), che continuano ad essere pubblicati oggi.
Questi primi giornali erano generalmente di piccole dimensioni, spesso costituiti da un unico foglio di carta. Hanno riferito su una serie di argomenti, tra cui notizie politiche, campagne militari, informazioni commerciali ed eventi sociali.
Con il miglioramento della tecnologia e il processo di stampa più efficiente, i giornali sono diventati più ampiamente accessibili e convenienti. Nel 19° secolo, i giornali erano diventati parte integrante della vita quotidiana in molti paesi, fornendo notizie, informazioni e intrattenimento alle masse.