* Joe Clark: Il controverso ma efficace preside della Eastside High School, interpretato da Morgan Freeman.
*Signorina. Joyce: Un insegnante devoto che inizialmente resiste ai metodi di Clark ma alla fine lo sostiene.
*Il signor. Samueli: Un insegnante che inizialmente cerca di opporsi a Clark ma alla fine è costretto a lasciare la scuola.
Il film è basato sulla storia vera di Joe Clark, che divenne preside della Eastside High School di Paterson, nel New Jersey, nel 1982. Attuò metodi rigorosi e non ortodossi per migliorare il rendimento scolastico e la disciplina della scuola, che includevano l'installazione di metal detector e l'assunzione di guardie di sicurezza. Sebbene i suoi metodi fossero controversi, alla fine riuscirono a cambiare le sorti della scuola.