Nella storia, il protagonista, John McClane , è un poliziotto di New York che viene coinvolto in una situazione di ostaggio al Nakatomi Plaza di Los Angeles.
Il titolo di lavoro della storia era "morire duro" che ha attirato l'attenzione dei cineasti, che lo hanno visto come una descrizione appropriata per la natura piena di azione e elettrizzante del film.
Quindi, mentre il titolo "Die Hard" non viene direttamente dal film stesso, è stato ispirato dal racconto su cui il film si basa.