* Il film è ambientato negli anni '20, mentre il romanzo è ambientato negli anni '10. Questa modifica è stata apportata per sfruttare la crescente popolarità dell'età del jazz all'epoca in cui è stato girato il film.
* Il film si concentra maggiormente sulla storia d'amore tra Jay Gatsby e Daisy Buchanan rispetto al romanzo. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i film di Hollywood dell'epoca in genere ponevano una forte enfasi sul romanticismo.
* Il film omette diversi personaggi importanti del romanzo, tra cui Meyer Wolfshiem e Klipspringer. Ciò è stato fatto per abbreviare la durata del film e renderlo più accessibile a un pubblico più ampio.
* Il film apporta diverse modifiche alla trama del romanzo. Ad esempio, nel film, Myrtle Wilson viene uccisa da Gatsby mentre cerca di scappare con Tom Buchanan, mentre nel romanzo viene uccisa da Daisy Buchanan mentre guida l'auto di Gatsby.
* Il film ha un finale diverso rispetto al romanzo. Nel film, Gatsby viene ucciso da George Wilson, mentre nel romanzo viene ucciso da George Wilson ma sopravvive.
Nonostante queste differenze, l’adattamento cinematografico del 1974 de Il Grande Gatsby è un adattamento fedele e ben realizzato del romanzo. Cattura lo spirito del romanzo e dà vita ai suoi personaggi in un modo che è allo stesso tempo divertente e stimolante.