Il consenso della critica su Rotten Tomatoes afferma che "Will Ferrell e John C. Reilly hanno un'innegabile chimica comica, ma Step Brothers spreca il loro talento in un umorismo di basso livello che è più giovanile che divertente". Il film ha un punteggio del 55% sulla base di 215 recensioni, con una valutazione media di 5,70/10. Metacritic assegna al film un punteggio di 51 su 100 sulla base di 38 recensioni, indicando "recensioni contrastanti o nella media".
Roger Ebert del Chicago Sun-Times ha assegnato al film un punteggio di 2,5 su 4, affermando che "il film è divertente solo a tratti e sporadicamente, il che è sorprendente considerando il cast e il talento coinvolto". Peter Travers di Rolling Stone ha assegnato al film un punteggio di 2,5 su 4, affermando che "le risate arrivano veloci e furiose, ma raramente sono ispirate". Justin Chang di Variety ha definito il film "una commedia volgare e di basso livello, spesso dolorosamente poco divertente ma anche spesso esilarante".
Nonostante le critiche contrastanti, "Step Brothers" è stato un successo commerciale, incassando oltre 128 milioni di dollari contro un budget di produzione di 65 milioni di dollari. Da allora il film ha guadagnato un seguito di culto ed è considerato da alcuni un classico della commedia moderna.