* Le manoir du diable (1896), un cortometraggio francese diretto da Georges Méliès, è considerato da alcuni il primo film horror. Presenta uno scienziato che sperimenta su un soggetto umano, trasformandolo in uno scheletro.
* Frankenstein (1910), un cortometraggio americano basato sull'omonimo romanzo di Mary Shelley, racconta la storia di uno scienziato che crea una creatura grottesca da parti del corpo.
* Il gabinetto del dottor Caligari (1920), un film muto tedesco, è spesso citato come uno dei primi film horror psicologici. Racconta la storia di un ipnotizzatore che controlla un sonnambulo per commettere omicidi.
* Nosferatu (1922), un film horror muto tedesco basato su Dracula di Bram Stoker, è considerato un classico del genere dei vampiri.
* Il fantasma dell'opera (1925), un film muto americano basato sul romanzo omonimo, è un altro classico film horror che presenta un musicista sfigurato che infesta il Teatro dell'Opera di Parigi.
Questi film hanno contribuito a stabilire le convenzioni e i cliché che avrebbero poi definito il genere horror, influenzando innumerevoli film spaventosi successivi.