La CNN è considerata una rete di notizie generali, che fornisce una copertura di notizie 24 ore su 24 su una vasta gamma di argomenti, tra cui ultime notizie, politica, affari, intrattenimento, sport, tecnologia e meteo. È anche noto per i suoi approfonditi rapporti investigativi, documentari e talk show.
La copertura delle notizie della CNN è generalmente caratterizzata come obiettiva e centrista, sebbene abbia dovuto affrontare critiche sia da sinistra che da destra per presunti pregiudizi. La rete ha una vasta portata globale, con uffici e corrispondenti situati in tutto il mondo.
Oltre al suo principale canale in lingua inglese, la CNN gestisce anche vari canali internazionali, tra cui CNN International, CNN en Español, CNN Arabic e CNN Türk. Questi canali forniscono notizie e informazioni su misura per regioni e lingue specifiche.