* Premio nazionale del libro per Poesia (1970) per la sua raccolta "Black Feeling, Black Talk"
* Premio del libro americano (1981) per la sua collezione "Le donne e gli uomini"
* Medaglia Langston Hughes (1995) dal National Endowment for the Arts
* Medaglia nazionale per le discipline umanistiche (2012)
* La medaglia Robert Frost (2014) dalla Poetry Society of America
* Premio Pulitzer per la poesia (2017) per la sua collezione "A Good Man"
* Premio immagine NAACP (2023) per l'opera letteraria eccezionale - Poesia
Le sono stati inoltre conferiti dottorati onorari da numerose università.
È importante notare che sebbene sia conosciuta per la sua poesia, ha anche scritto saggi, opere teatrali e libri per bambini, ed è stata riconosciuta anche per il suo contributo a questi generi.