Il soprannome di "Oscar" ha avuto origine in modo informale e la sua origine esatta è discussa:
* Una storia popolare: La bibliotecaria dell'Accademia Margaret Herrick vide la statuette e disse:"Sembra proprio mio zio Oscar!"
* Un'altra storia: Walt Disney ha scherzosamente definito il premio "Oscar" nel suo discorso di accettazione per Biancaneve e Seven Dwarfs.
L'Accademia non ha mai adottato ufficialmente il soprannome di "Oscar", ma è stata ampiamente utilizzata dagli anni '30 ed è ora considerata una parte standard del riconoscimento popolare dei premi.