Sfondo:
- Nel 1870, l'oro fu scoperto nella regione delle Black Hills nel territorio del Dakota, considerata terra sacra dai Lakota Sioux. La spinta del governo degli Stati Uniti per i coloni e l'estrazione di risorse ha portato a un'escalation delle tensioni con le tribù dei nativi americani.
- Nel 1876, il governo degli Stati Uniti lanciò un ultimatum alle tribù Lakota e Cheyenne del Nord affinché tornassero nelle riserve designate. Molti nativi americani si rifiutarono di obbedire, portando all'invio di diverse colonne dell'esercito americano nel territorio Sioux per far rispettare le richieste del governo.
Battaglia del Little Bighorn:
- Il 25 giugno 1876, il 7° reggimento di cavalleria di Custer entrò nella valle del Little Bighorn all'inseguimento dei guerrieri Lakota e Cheyenne che non avevano rispettato gli ordini del governo.
- Custer divise le sue forze in tre battaglioni, con il maggiore Marcus Reno e il capitano Frederick Benteen al comando delle altre due divisioni. Il piano di Custer era quello di attaccare il campo dei nativi americani da più direzioni e sopraffarli.
- Tuttavia, i guerrieri nativi americani erano ben preparati e lanciarono una feroce controffensiva. Circondarono e sopraffarono i battaglioni di Reno e Benteen, impedendo loro di venire in aiuto di Custer.
- Custer, insieme a circa 205 dei suoi uomini, si ritrovarono intrappolati su un'altura conosciuta come Last Stand Hill. Di fronte a difficoltà schiaccianti, combatterono coraggiosamente ma alla fine furono sconfitti.
Conseguenze:
- La battaglia di Little Bighorn, comunemente conosciuta come l'ultima resistenza di Custer, fu una sconfitta significativa per l'esercito americano e una vittoria per la coalizione dei nativi americani.
- Le conseguenze della battaglia lasciarono l'esercito americano in lutto e portarono a una profonda rivalutazione della sua strategia militare nei confronti delle tribù dei nativi americani.
- La battaglia è ricordata come uno degli eventi più famosi e tragici della storia americana, spesso romanticizzato e rappresentato nella letteratura, nell'arte e nel cinema.
- Il luogo della battaglia è ora preservato come monumento nazionale del campo di battaglia di Little Bighorn ed è riconosciuto come punto di riferimento storico nazionale.