- Circumnavigazione del mondo:Francis Drake realizzò quella che era considerata la più grande impresa marittima del suo tempo circumnavigando il globo tra il 1577 e il 1580.
- Scoperta di Capo Horn:Drake è considerato il primo esploratore europeo a navigare attraverso l'insidioso Stretto di Magellano e doppiare Capo Horn sulla punta più meridionale del Sud America, aprendo la strada alle esplorazioni nel Pacifico.
Saccheggio e corsara:
- Raid sul continente spagnolo:Drake condusse audaci incursioni e spedizioni corsare contro le colonie spagnole e le navi nelle Americhe, catturando navi cariche di beni preziosi e oro.
- Attacco a Cadice:nel 1587, Drake guidò un audace attacco al porto di Cadice in Spagna, distruggendo navi spagnole e dimostrando l'abilità navale inglese.
- Cattura della caracca portoghese:la cattura da parte di Drake della nave del tesoro portoghese "Cacafuego" nel 1580 gli fruttò un'immensa fortuna, comprese spezie, gemme e oro, che riportò in Inghilterra.
Servizio alla Corona:
- Vice Ammiraglio d'Inghilterra:i successi navali di Drake gli valsero il riconoscimento della Regina Elisabetta I, e fu nominato Vice Ammiraglio d'Inghilterra.
- Comandante della Royal Navy:nel 1588, Drake giocò un ruolo cruciale come comandante della flotta inglese nella sconfitta dell'Armada spagnola, segnando una vittoria significativa per l'Inghilterra nella guerra anglo-spagnola.
- Spedizione nelle Indie Occidentali:nel 1595-1596, Drake guidò un'ultima spedizione nelle Indie Occidentali, catturando navi spagnole, saccheggiando città spagnole e stabilendo una base temporanea a Porto Rico.
Navigazione e grafici pionieristici:
- Uso dell'astrolabio e delle carte:Drake fu tra i primi navigatori inglesi a utilizzare l'astrolabio, uno strumento per determinare la latitudine, insieme a carte e tecniche di navigazione che migliorarono la precisione dei viaggi oceanici.
Contributi cartografici:
- Viaggi nel Nuovo Mondo:le carte dettagliate e i diari di bordo dei suoi viaggi aggiunsero preziose informazioni alla geografia e alla cartografia del Nuovo Mondo, contribuendo all'espansione della presenza inglese e alla comprensione delle Americhe.
Influenza sulla letteratura e sull'esplorazione:
- Eredità letteraria:le avventure di Drake catturarono l'immaginazione del suo tempo, ispirando racconti delle sue imprese letterarie, tra cui "Principall Navigations" di Richard Hakluyt e "Hakluytus Posthumus" di Samuel Purchas.
- Influenzare le generazioni future:i contributi di Drake alla navigazione, alla cartografia e all'esplorazione hanno ispirato e aperto la strada a successivi viaggi e scoperte nell'era elisabettiana e oltre.