Un sistema operativo (SO) è un insieme di software che gestisce le risorse hardware e software del computer e fornisce servizi comuni per il software applicativo. Il sistema operativo è un componente cruciale del software di sistema in un sistema informatico. I programmi applicativi di solito richiedono un sistema operativo per funzionare.
Il sistema operativo esegue attività di base, come il controllo e l'allocazione della memoria, la definizione delle priorità delle richieste di sistema, il controllo dei dispositivi di input e output, la facilitazione del networking e la gestione dei file. Fornisce inoltre un'interfaccia utente (UI) per l'interazione con il computer.
Alcuni sistemi operativi comuni includono Microsoft Windows, macOS e Linux.